海底扩张 海底扩张是板块构造理论的核心过程之一，描述的是在大洋中脊处，新的海洋地壳不断形成并向外推移，推动较老的洋壳向两侧运动，最终在海沟处俯冲回地幔的循环过程。 观察基础与假说的提出 。在20世纪50年代之前，人们普遍认为海洋盆地是古老而静止的。然而，通过回声测深技术绘制的大西洋海底地形图揭示了一个惊人的特征：大西洋中央存在一条纵贯南北的巨大海底山脉，即 大西洋中脊 。其后，类似的洋中脊在其他大洋也被发现。基于对洋中脊、海底沉积物厚度（洋脊处最薄，向两侧逐渐增厚）和地磁异常等观测事实，美国地质学家哈里·哈蒙德·赫斯于1962年提出了“海底扩张”假说。他认为，洋中脊是地幔物质上涌的裂谷带，新生的玄武岩洋壳在此形成，并像传送带一样向两侧移动。 关键证据：海底磁异常条带 。这一假说很快得到了决定性证据的支持，即 海底磁异常条带 。地球的磁场在地质历史上曾多次发生南北极反转。当富含磁性矿物的玄武岩浆在洋中脊喷发冷却时，其磁性矿物会“冻结”记录下当时的地磁场方向。随着新洋壳不断生成并将老洋壳推向两侧，在洋中脊两侧的海底，就会形成以洋脊为轴心、平行对称分布的、记录了正反磁化序列的岩石条带。这种像“磁带录音”一样的对称模式，完美地证明了洋壳是从洋中脊向外生长和移动的。 扩张的过程与驱动力 。海底扩张的具体过程是：在 洋中脊 轴部下方，来自软流圈的地幔物质因压力降低而发生部分熔融，形成玄武质岩浆。岩浆上涌并喷发或侵入，冷却凝固后形成新的海洋地壳（主要是玄武岩）和其下的地幔顶部岩石（橄榄岩），共同构成 岩石圈 。新生的岩石圈是热的、密度较低，因此具有较高的地势，形成了洋中脊。随后，它逐渐向两侧推移、冷却、收缩，密度增加，海底深度也随之增加。驱动这一运动的根本力量被认为是 地幔对流 ：在地幔中，较热的物质从洋中脊下方上涌，推动岩石圈板块向两侧运动；而冷却变重的板块边缘则在 海沟 处下沉（俯冲）回地幔，形成一个巨大的热物质循环系统。 扩张速率与全球构造意义 。不同大洋的扩张速率并不相同，有快有慢。例如，东太平洋海隆是快速扩张脊（每年可达10厘米以上），而大西洋中脊则是慢速扩张脊（每年约1-2厘米）。海底扩张理论将大陆漂移、地震与火山带分布、造山运动等地质现象统一起来，它与 地幔对流 理论结合，共同构成了现代 板块构造理论 的基石。它解释了为什么最老的洋壳年龄不超过2亿年（因为不断循环再生），而大陆岩石可以古老得多；也阐明了环太平洋火山地震带正是洋壳俯冲消亡的产物。海底扩张是理解地球表面动态演化的关键。